Subía la calefacción y aún tenía frío: expertos explican por qué ocurre esto en casa.

You subes el termostato un punto más.

La pantallita se ilumina, la caldera retumba en algún lugar de fondo… y, sin embargo, sigues con los dedos de los pies helados. El aire se nota extrañamente apagado. Los números dicen 22 °C, pero tu cuerpo jura que es más bien 16. Empiezas a preguntarte si estás exagerando, si el invierno es “peor este año”, o si algo en tu casa está tirando el dinero silenciosamente cada minuto que la calefacción está encendida.

Puede que te hayas puesto capas, te hayas echado una manta sobre las piernas y aun así te hayas sorprendido tiritando. Puede que tu pareja entre, diga: «Se está bien», y tú te preguntes si se te está yendo la cabeza. La verdad es menos misteriosa y más irritante: tu casa puede estar caliente sobre el papel y fría en la vida real.

Los expertos con los que hablé dicen que esta es una de las quejas más comunes que escuchan. Y todos señalan al mismo culpable invisible.

Por qué tu casa se siente fría aunque el termostato diga que está caliente

Lo primero que preguntan los técnicos de calefacción cuando alguien dice «siempre tengo frío» no es por la caldera. Es por el propio edificio. Miran las ventanas, pasan la mano por los rodapiés, se colocan debajo de una trampilla del desván y simplemente… sienten. Muchas viviendas del Reino Unido pierden calor de formas pequeñas y desesperantes. El resultado es una especie de frío de fondo que se te pega, incluso cuando la temperatura del aire parece correcta.

Nuestros cuerpos no reaccionan solo al número del termostato. Reaccionan a las superficies, a las corrientes, al movimiento del aire. Si te sientas junto a una pared exterior fría o una ventana de vidrio simple, puede sentirse como si una brisa silenciosa e invisible estuviera barriendo el calor de tu piel. Tu termostato puede ser perfectamente preciso. Tu sensación de confort, mucho menos.

En una mañana gris de enero en Leeds, vi a la auditora energética Hannah Kaye recorrer una casa adosada de los años 30 con una cámara térmica. En la pantalla, la vivienda brillaba en azules y morados enfermizos. «Mira esto», dijo, señalando los bordes del ventanal mirador, donde líneas brillantes de calor escapándose aparecían como contornos de neón. El propietario tenía la calefacción puesta a 23 °C. La temperatura de la habitación era 21. Las paredes, sin embargo, estaban en 15–16.

«Tu cuerpo percibe las superficies frías», explicó Hannah. «Por eso tienes frío aunque el aire esté caliente. Por eso la gente sigue subiendo el termostato. Están intentando arreglar un problema del edificio con una caldera». Me dijo que ve este patrón una y otra vez en viviendas británicas antiguas, especialmente donde las cámaras de aire en muros no están aisladas o los desvanes solo tienen una capa fina de lana aislante tirada hace décadas.

Las estadísticas oficiales lo respaldan discretamente. En Inglaterra, alrededor del 56% de las viviendas se construyeron antes de 1965, mucho antes de los estándares modernos de aislamiento. Muchas todavía dependen de mejoras a medias: un poco de aislamiento en el desván por aquí, algo de doble ventana secundaria por allá. El resultado es una especie de mosaico térmico. Una habitación está calentita, el pasillo es ártico, y cada puerta interior se convierte en una barrera entre climas. En ese caos, nuestro instinto es simple: subir un poco la calefacción y esperar lo mejor. Y las facturas, previsiblemente, van detrás.

Los especialistas en energía hablan de tres cosas cuando explican las casas “calientes-pero-frías”: la temperatura del aire, la temperatura radiante y las corrientes. La mayoría solo pensamos en la primera. La temperatura radiante es lo cálidas que se sienten las superficies de la habitación. Si tus paredes y ventanas están frías, tu cuerpo pierde calor hacia ellas, como si lo irradiaras hacia un frigorífico gigante. Luego las corrientes rematan la faena, arrancando esa fina capa de aire templado alrededor de tu piel.

Por eso puedes estar en una habitación a 20 °C y tiritar, o estar en otra también a 20 °C y sentirte a gusto en camiseta. La física no ha cambiado; el edificio sí. Una casa con paredes aisladas, buenos sellados en ventanas y suelos cálidos se siente confortable con el termostato más bajo. Una casa sin aislamiento y con fugas te obliga a un baile absurdo con el termostato, persiguiendo el confort en incrementos de medio grado que nunca terminan de acertar.

Pequeños cambios para que tu casa se sienta realmente más cálida

Todos los expertos con los que hablé ofrecieron el mismo punto de partida: deja de pensar «más calor» y empieza a pensar «menos pérdida». No necesitas una reforma integral para notar la diferencia. Una de las victorias rápidas más efectivas es atajar las corrientes. Ponte en el pasillo en un día ventoso y presta atención. A menudo notarás un leve movimiento de aire cerca del buzón, la cerradura, las juntas del suelo, incluso en los interruptores de luz en paredes exteriores.

Cinta burlete alrededor de los marcos de las ventanas, cepillos en la parte inferior de las puertas y una simple tapa para un buzón que deja pasar aire pueden convertir una habitación inquieta y fría en algo visiblemente más calmado. No es el bricolaje más glamuroso, pero es barato e inmediato. La gente suele sorprenderse de lo “quieta” que se siente una habitación después. Esa quietud es confort. Es tu cuerpo, por fin, conservando su propio calor en lugar de regalarlo al vecindario.

Un martes lluvioso en Birmingham, visité una pequeña casa en hilera donde la propietaria, Sam, prácticamente había renunciado a sentir calor. «Pensé que era cosa de esta casa -me dijo-, como si estuviera maldita para ser fría». Había comprado edredones más gruesos, pijamas de forro polar, incluso una manta eléctrica. El termostato se quedaba obstinadamente en 24 °C las tardes de invierno, y la factura del gas le hacía apretar los dientes cada mes.

Una visita de un asesor local de rehabilitación energética cambió el guion. Empezaron por lo básico: tiras de espuma alrededor de las ventanas de guillotina originales, una cortina pesada sobre la puerta de entrada y una alfombra para cubrir las tablas desnudas del salón. Nada dramático. Ni caldera nueva, ni bomba de calor sofisticada. Tres semanas después, Sam bajó el termostato a 20 °C. «Sigo llevando jersey -dijo-, pero ya no siento ese frío raro que me sube por las piernas. Por fin la casa parece estar de mi lado».

Historias como esta tienen sentido cuando entiendes que los sistemas de calefacción no son cajas mágicas. Solo sustituyen lo que la casa pierde. Cuando subimos el termostato sin arreglar fugas y superficies frías, es como echar agua caliente en un colador. La caldera trabaja más. La habitación mejora un poco durante un rato. Luego el calor se escapa por rendijas, vidrio fino y tejados con poco aislamiento. El proceso se repite, y tu recibo domiciliado crece en silencio.

También importa cómo usamos el calor. Muchos ponemos los radiadores a tope en ráfagas cortas, esperando “quitar el frío”, y luego lo apagamos todo otra vez. Ese patrón en yo-yo deja que las superficies se enfríen del todo, lo que hace que el siguiente calentón parezca más largo y más caro. Los expertos suelen recomendar una temperatura de fondo estable y más baja, sobre todo en las habitaciones más usadas, para que paredes y muebles se templen poco a poco y se mantengan así.

Un consultor de calefacción lo dijo sin rodeos: «No solo calientas el aire. Calientas el edificio. Si el edificio está caliente, tú estás caliente». No es el eslogan pegadizo que nadie pidió para el termostato, pero es verdad. Ajustes pequeños en horarios, zonas y en dónde concentras el calor pueden cambiar por completo la sensación de tu casa sin tocar la caldera.

De perseguir números a perseguir confort: medidas prácticas que funcionan

Empieza por la habitación donde pasas la mayor parte de tus horas despierto. Suele ser el salón o una cocina-comedor. Mira a tu alrededor y hazte una pregunta: ¿por dónde se escapa mi calor? Cortinas pesadas y forradas que cubran realmente el marco de la ventana, no solo el cristal, pueden marcar una diferencia real por la noche. Cerrarlas antes de que baje la temperatura retiene el calor del día y te protege del vidrio frío.

Si tienes radiadores bajo las ventanas, procura que las cortinas se queden sobre el alféizar, no colgando encima del radiador. Si no, solo estarás calentando el hueco entre la tela y el cristal. En casas antiguas, incluso algo tan sencillo como paneles de lámina reflectante detrás de radiadores en paredes exteriores puede ayudar a rebotar el calor hacia la habitación. Estos pequeños gestos no suman “likes” en Instagram, pero cambian discretamente cómo se siente una estancia a las 7 de la tarde en febrero.

Luego, piensa en hábitos más que en aparatos. Muchísimos dejamos puertas interiores abiertas por pereza o por el gato. Esa sola decisión permite que el aire caliente corra hacia la escalera fría o un cuarto sin calefacción. Prueba a cerrar puertas por la tarde y a concentrar el calor donde realmente hay cuerpos. Suena demasiado obvio. Funciona.

También está la realidad de la colada. Secar ropa sobre los radiadores atrapa humedad en el aire y bloquea la circulación del calor. La habitación se nota húmeda y, de algún modo, sigue fría. Un tendedero barato cerca, pero no encima, de una fuente de calor es menos “instagrameable” pero mucho más eficaz. Y sí, ¿esas programaciones del termostato inteligente de las que todo el mundo presume? Configúralas bien una vez y luego déjalas tranquilas. Seamos sinceros: nadie hace de verdad eso todos los días.

«Deja de pelearte con el termostato», dice el físico de la edificación Dr. Mark Downey. «Si tienes frío a 21 °C, tu casa tiene un problema, no tu cuerpo. Resuelve primero las corrientes, las superficies frías y la pérdida de calor. El dial de la pared debería ser lo último que toques, no lo primero».

Para quien se sienta desbordado, piensa en capas, no en saltos. No hace falta pasar directamente a triple acristalamiento y un aislamiento exterior integral. Prueba con una “lista de confort” que puedas ir completando durante meses en lugar de un único proyecto caro:

• Bloquea corrientes evidentes alrededor de puertas, ventanas, chimeneas y juntas del suelo.
• Usa cortinas gruesas y forradas y ciérralas pronto en las tardes de invierno.
• Añade alfombras sobre suelos desnudos en las estancias clave para cortar ese frío ascendente.
• Equilibra los radiadores y purga el aire una o dos veces por temporada para que calienten de forma uniforme.
• Considera una evaluación energética básica de la vivienda antes de comprometerte con mejoras grandes y costosas.

Repensar qué significa realmente “lo suficientemente cálido” en casa

Cuando ves tu casa como un sistema -en lugar de una caja con una caldera pegada a un lado- el problema de «sigo subiendo la calefacción y aun así tengo frío» empieza a parecer menos mala suerte y más una invitación. Una invitación a fijarte en dónde vive el frío en tus habitaciones. A prestar atención a esa pared en la que nunca te apoyas, a esa esquina donde nunca terminas de estar a gusto, a esa corriente que hace que muevas la silla sin pensar.

A nivel humano, esto va de más que de kilovatios hora y del grosor del aislamiento del desván. Va de relaciones. Con tu espacio. Con tus facturas. Incluso con las personas con las que compartes ese espacio. El resentimiento silencioso cuando alguien abre una ventana. Las discusiones nocturnas por “un puntito más” en el termostato. El cálculo no dicho cuando piensas en encender la calefacción antes de lo habitual.

Solemos encogernos de hombros y decir: «Esta casa es así», igual que generaciones anteriores decían: «Es el tiempo británico». Sin embargo, las herramientas para cambiar esa sensación ya existen en los pasillos de bricolaje, en centros de asesoramiento locales y en el creciente ejército de expertos en rehabilitación energética que están reescribiendo silenciosamente cómo se siente un invierno “normal” en interiores. Cuanto más se habla de confort -no solo de coste- más se difunden esas herramientas.

Quizá el cambio más radical sea aceptar que el calor no es un lujo. Es una base para pensar, dormir, trabajar, ser humano. La próxima vez que vayas a tocar el termostato y dudes, haz una pausa un segundo. No para sentirte culpable, sino para observar. ¿Qué está realmente frío aquí? ¿El aire, el suelo, tus manos, la pared junto a tu hombro? Esa simple pregunta puede ser el inicio de un cambio lento, práctico y muy real.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Percepción vs. temperatura	El cuerpo reacciona a superficies frías y corrientes de aire, no solo al número del termostato	Entender por qué tienes frío incluso cuando el termostato marca 21–22 °C
Reducir pérdidas	Sellar, aislar ligeramente, cerrar puertas y gestionar textiles cambia la sensación térmica	Lograr más confort sin cambiar necesariamente la caldera ni disparar la factura
Pensar en sistema	Tratar la casa como un conjunto (muros, ventanas, hábitos, ajustes)	Priorizar los gestos adecuados y evitar gastos inútiles en reformas mal orientadas

FAQ:

• ¿Por qué tengo frío en casa cuando el termostato está a 22 °C? Porque tu cuerpo percibe paredes y ventanas frías, además de corrientes de aire. Si las superficies están varios grados por debajo del aire, irradias calor hacia ellas y sientes frío, incluso con temperaturas “normales” de interior.
  
• ¿Sale más barato dejar la calefacción baja todo el día o encenderla y apagarla? En una vivienda razonablemente aislada, una calefacción estable y más baja en las estancias usadas suele sentirse más cómoda y puede ser más eficiente que ráfagas cortas que dejan que el edificio se enfríe por completo entre ciclos.
  
• ¿Cuál es la forma más rápida de hacer que una habitación se sienta más cálida sin subir el termostato? Bloquea corrientes evidentes, cierra cortinas pesadas al anochecer y pon una alfombra en suelos desnudos. Solo estos tres pasos pueden cambiar cómo se siente la misma temperatura.
  
• ¿Cómo sé si mi casa necesita mejor aislamiento? Si algunas habitaciones están siempre frías, la calefacción trabaja mucho pero el confort no llega, o ves condensación y zonas frías en las paredes, es una pista clara de que el aislamiento y el sellado de aire necesitan atención.
  
• ¿Necesito una evaluación energética cara para empezar a mejorar el confort? No. Una evaluación profesional ayuda en proyectos grandes, pero comprobaciones sencillas de corrientes, poco aislamiento en el desván y ventanas con fugas pueden orientar cambios significativos y de bajo coste desde el primer momento.